Хороший лучник известен не своими стрелами, а своим именем. Томас Фуллер
Лук и стрелы, служившие одновременно и оружием, и инструментом церемонии, упоминаются в самых ранних хрониках Японии. Раннее использование лука и стрел в Японии носило в основном церемониальный характер, но ко времени появления класса профессиональных воинов лук стал главным оружием войны. Возникли две основные традиции, одна из них специализировалась на использовании лука верхом, а вторая на использовании его в пешем строю.
И хотя в церемониальном использовании лука и стрел можно увидеть континентальное азиатское влияние, дизайн японского лука, похоже, местный. Японский лук ассиметричен: две трети его длины возвышаются во время выстрела над лучником. Такой дизайн был разработан для того, чтобы конные воины могли использовать длинный лук, так как большая часть сражений в ранней Японии велась верхом на конях.
Основная цель кюдзюцу, искусства лука, состоит в том, чтобы сделать из воина меткого стрелка, способного эффективно действовать в бою. Это умение заключается не только в физическом овладении техникой стрельбы, но и в сбалансированном сочетании ментальных и физических качеств. В своих самых ранних формах кюдзюцу было агрессивным боевым искусством. Но по мере уменьшения значения роли лучников, произошедшего, во-первых, из-за преобладания рукопашных сражений, а, во-вторых, из-за появления огнестрельного оружия, практическая ценность кюдзюцу стала более защитной. Тем не менее, воспитательная ценность кюдзюцу сохранилась, и оно продолжает оставаться одним из путей духовного развития.
Самое первое и важное в кюдзюцу - - это овладеть югамаэ, правильной стойкой, без которой невозможно эффективное использование лука. И хотя положения для стрельбы верхом и стрельбы в пешем строю, естественно, несколько различаются, они основываются на общих принципах. Оба положения предназначены для того, чтобы установить физическое и ментальное доминирование (дзансин) стрелка над своим врагом. Это состояние должно сохраняться даже после того, как стрела выпущена. На тренировке воин выстреливает в специальную цель тысячи стрел с расстояния всего в несколько футов.
И только когда его техника стрельбы становится правильной, он начинает увеличивать дистанцию. Метод стрельбы инагаси (град) был высшим испытанием для пешего лучника. При такой стрельбе от лучника требовалось поддерживать непрерывный поток стрел в течение часа. Высшим испытанием для конного лучника было ябусамэ, священный ритуал, состоявший в стрельбе по цели на полном скаку.
Исторически пионером кюдзюцу было Нихон-рю. К пятнадцатому веку оно вдохновило основание шести других рю.
